池間大橋

宮古島には池間（いけま）大橋、来間（くりま）大橋、伊良部（いらぶ）大橋と、大きな橋が３つあります。

中でも特に有名なのは（通行料金を徴収しない橋としては）日本最長である伊良部大橋ですが、もう一つ、ぜひおすすめしたい絶景の橋があります。

濃い碧色のグラデーションが特徴の「池間ブルー」とも評される海に囲まれた「池間大橋」です。

自然の織りなす神秘、想像をはるかに超えた絶景に出会うことができますよ！！

1.大潮干潮時の神秘の海

宮古島の北側にある周囲１０キロほどの小さな島「池間島」。

そんな池間島と宮古本島を結んでいるのが、1992年2月に開通した全長1,425mの池間大橋です。

総工費約99億円をかけ建設され、開通当初は沖縄県内最長の橋でもありました。

さらに池間島の北側には、国の名勝及び天然記念物に指定されている八重干瀬（やびじ）とよばれる、日本最大の卓状サンゴ礁群が広がっています。

このサンゴが豊富な池間島周辺海域は、「池間ブルー」とも呼ばれ、透明度が高く、濃碧色のグラデーションがとても美しい海です。

これは遠浅の海の所々に深い部分があり、海の色は水深により光の吸収が異なるため、浅い場所ではエメラルドグリーン、深い場所ではコバルトブルーとなり、この「池間ブルー」は、何色ものブルーが入り混じるとても珍しい光景です。

宮古島の中でも、屈指の美しさと言われている池間ブルー。

これを見ずには、宮古島の海を語れません！！

特に注目して頂きたいのは、干潮と満潮の水位の差の最も大きくなる、大潮の干潮時間前後です。

水深がかなり浅くなり、碧色のグラデーションはことさらに絶景です。

もちろん満潮でも十分に素晴らしい景色ではありますが、時間が合えば、ぜひ大潮の干潮時に行ってみて下さい。想像をはるかに超えた絶景に出会うことができますよ！

また通常、鮮やかな海色は天候に大きく左右され、曇り空の日には、海の色までどんよりとしてしまいますね。

せっかくの宮古島なのに・・・。

そんな天候に恵まれなかった方は、ぜひ池間大橋に行ってみて下さい。

もちろん晴天の日が一番ではありますが、池間大橋はそれほど天候に左右されず、絶景を楽しむことができます。

2.池間大橋から望む絶景

 池間大橋の東側には、神が宿るともいわれている三角の大神島がはっきりと見えます。

この距離からでも、大神島の神々しさが伝わってくるようですね。

（池間大橋から望む大神島）

また西側には西平安名崎（にしへんなざき）の巨大風車や、島の特産品でもあるモズクの養殖場を望むことができます。

（池間大橋から望む西平安名崎）

（池間大橋から望むモズク養殖場）

大橋周辺の透明度はとても高く、橋の上からでも海底までしっかりと見えるほどです。

3.展望台などのおすすめ撮影スポット

池間大橋を望める撮影スポットは、いくつかありますが、まずはじめに立ち寄って頂きたいのが、池間大橋にかかる手前の「池間大橋駐車場」です。

設備としては、トイレと駐車スペースがあるだけなのですが、右手に大神島、正面に池間島、左手に池間大橋と絶好の撮影スポットでもあります！

（正面に望む池間島）

寄せては返す波の音、どこまでも美しい池間ブルー・・・。

あまりにも癒されすぎて、もう次に進めなくなるぐらいの心地よさです。

次なるスポットは、池間大橋を渡りきったところにある「海美来（かいみーる）」さん。

お土産やお食事ができるお店なのですが、店内の階段を上っていくと、2階3階が展望台になっています。

池間大橋を望めるポイントはいくつかありますが、池間大橋を上から眺められるスポットはこの展望台だけです。

アイスやジュースも売っていますので、ドライブの途中に立ち寄って、ぜひ展望台に登ってみましょう！

冷た～いブルーシールのアイスを食べながら眺める海も、また最高に幸せです！

展望台より池間大橋を望んだら、もうひとつおすすめの場所があります。海美来（かいみーる）さん向かって右側には石段があり、浜に下りられるようになっていますので、ぜひ下りてみましょう。

目の前には、宮古島随一の透明度のビーチが広がります。

そしてこちらからも池間大橋や大神島を望むことができます。

また人影もまばらで、まさに自分だけのプライベートビーチのよう。

ただし海水浴場ではないので、泳ぐよりは、砂浜を散策したり、のんびりと海を眺めるのがおすすめです！

（砂浜より望む大神島）

この濃い碧色のグラデーションが美しい「池間ブルー」を思う存分、楽しむことができる「池間大橋」！！

ぜひ自然の織りなす神秘、想像をはるかに超えた絶景に出会いに行きませんか？

text: 松川千鶴

Photo: 大島康生

（取材：2021年4月）